Целая флотилия плавучих нефтедобывающих платформ без дела стояла в порту города Галвестон, штат Техас, уныло ожидая предстоящего демонтажа – таковы были последствия политического фиаско, в результате которого США утратили право на разработку арктических месторождений. Однажды, когда чудовищный ураган обрушился на город, обитатели расположенного неподалёку лагеря для беженцев в панике ринулись на платформы, где благополучно переждали бедствие. Так был основан Ковчег, или аль-Сафинет – необычная коммуна мигрантов с Ближнего Востока, автономно существующая на Восточном побережье США. Что касается Галвестона, опустошённый остров был со всеми потрохами выкуплен финансовыми воротилами из Хьюстона, которые пообещали возродить его в качестве современного туристического центра. При этом они охотно привлекали обитателей Ковчега в качестве дешёвой рабочей силы, а те в свою очередь стремились обеспечить себе нишу в новой инфраструктуре. Обновлённый Галвестон привлекал огромное количество туристов и постепенно вновь стал тем, чем он был в первой половине XX века – гнездом порока, прибежищем бесчисленных игроков, проституток, шустрил, бандитов, контрабандистов, дилеров, беглецов и прочих криминальных и полукриминальных элементов.

Через пятнадцать лет после основания Ковчега Анвар аль-Кадир, более известный как Папа – фактический глава сообщества и защитник его интересов, как легальных, так и теневых – призывает к себе молодого подручного и его людей. Он поручает им расследовать убийство своего доверенного человека, чьё бездыханное тело было найдено утром. Папа не скупится на обещания награды – он хочет встретить первое утро близящегося священного месяца в молитве и умиротворении, а не в негодовании из-за не свершившегося правосудия.