Мондштилле - день зимнего солнцестояния, самый короткий и темный день в Имперсокм календаре - и вместе с тем весёлый праздник. Этот день - смерть уходящего года, но отмечающие с нетерпением ждут приходя следующего. Это время памяти и надежды, время радости вопреки скупой на тепло и еду зиме, время уверенности в том, что на смену морозам придёт тепло. Пусть до весны ещё далеко - часть суровой зимы уже позади.

И именно накануне этого праздничного дня юный писец Эрнст Кёдер не вернулся домой, в городок Хугельдаль, из небольшого рабочего путешествия до шахты Люфтиг. Теперь его семье и работодателям остаётся лишь надеяться, что найдутся храбрецы, готовые (за хорошую плату, естественно!) накануне торжества отправиться в сторону Серых Гор и найти потерянного, или, по крайней мере, то, что от него осталось.