В последние несколько месяцев в Беловодье, столице Беловодского княжества, творится странное: грабят книжные лавки всех мастей, от крошечных, на три полки, до большого книжного магазина на главной городской площади, Старом Торге, от букинистических, торгующих редкими древностями, до тех, где сплошь новинки. Ограбления эти случаются по ночам и лишены какой-либо системности. Крадут, похоже, тоже что попало. А поскольку у городской стражи и без того дел хватает в преддверие Большого Праздника Яблок – Фейле Улла, но жалобы скапливаются, то новоиспечённому воеводе Малого городского сыска Падди Филбену поручено собрать команду и разобраться с этим безобразием до начала праздника. Это означает, что времени у него – в обрез, осталось всего две с половиной недели до начала праздничных мероприятий. Так что, Падди, почесав в затылке и окинув взглядом свой весьма скромный штат, заказал у родича и развесил по всему городу объявление о наборе в Малый городской сыск – мол, требуются талантливые и амбициозные сотрудники для расследования важных и сложных дел, обмундирование и снаряжение обеспечим, оплата по дням, испытательный срок – до первого раскрытого дела.

Вы, увидев такое объявление, решили на него откликнуться, прихватили с собой копию (не оставлять же конкурентам) и отправились с нею прямо по указанному адресу – Улица Фонарщиков, серый двухэтажный дом с красной крышей и без ограды по правой стороне, если идти от Старого Торга.