"Космос, последний рубеж", но не для всех и не постоянно. Устав Звездного Флота предполагает ротацию личного состава звездолетов, наземных и космических станций. Подошло наше время сменить место службы. "Глубокий космос 3", Господи, ну и дыра на задворках квадранта, неудивительно что на шаттле нас так мало - пилот да четыре пассажира, свежая смена. Наших сменщиков должен уже забрать отбывающий со станции звездолет. Исследовательская станция на границе территории Федерации и Черного Скопления, малоизученного пространства, простирающегося на многие световые года. Разные байки ходят об этом секторе пространства. Например, истории о латиумных месторождениях, где, протяни руку, и на тебя обрушатся несметные богатства (наверняка, Ференги распускают, что с них еще взять). Или слухи о разрыве в пространстве, находящемся в центре Скопления, через который проникают пришельцы из другой галактики. И чего только еще не вспомнишь или не сочинишь, коротая время перелета. Но все подходит к своему концу. "...Подлетаем к точке выхода из варпа" - сообщаю остальному экипажу, - "через три, два,... ...выход" "...Глубокий Космос 3? Это шатл U.S.S. Kirona, запрашиваю разрешение на стыковку" "..." "...Глубокий Космос 3, ответьте!" - что-то не так. Обычно ответ приходит мгновенно. "Странно, на всех частотах тишина, да и станция выглядит обесточенной", - обеспокоенно прогоняю все частоты связи, заодно сканируя базу и пространство вокруг нее, - "хотя при штатном сеансе связи день назад предупреждений о неполадках не был... Какого?!"